汤显祖介绍其师徐文给道子。
徐文听到归子孝遭受的冤屈后，勃然大怒，找到当时的南京御史顾宪成。
顾宪成同情道子，但是以道子加入东林学派为挟，方才为道子说话。
道子不肯，在南京又找那些熟悉的历史名人欲要他们帮助自己陈平昭雪，清平官司，奈何没有人愿为一个归子孝得罪如日方兴的东林派。
琳琅绝望跳河自杀，被李时珍救下，李时珍把道子琳琅二人引荐到时任江州知府袁了凡。
袁了凡替道子告状，被内阁大学士张居正压了下来。
张居正给道子的信，是，他愿为归子孝昭雪，前提是道子必须拜入他的门下。
道子还是不愿和东林党扯上关系，不从。
恰好冯宝太监南下应天府，道子得知后带着琳琅去找冯宝，希望通过他能直接面见万历皇帝。
道子通过宋应星的关系，见到了冯宝，冯宝得知眼前的玉面郎君竟然就是在京城传的沸沸扬扬的道子后，是惊喜交加。
冯宝带道子秘密进京，见了万历皇帝，万历皇帝和道子夜谈，深深被道子学问佩服，聘请道子为讲习。并为归子孝平反，诛杀苏州知府。
张居正得知消息大惊失色，刁难陷害道子，道子忍无可忍，发起反击。
最后张居正死在父丧守孝当中。
道子有所感，给万历皇帝推荐了徐光启等名臣后，便辞官回归故里。
时值太仓大雪纷飞，一疯道士敲开道子的府门，不久，道子跟随疯道士云游而去。
全书完
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