门口有了响声，乔姿蓉赶紧整理好思绪，用手帕包了几块糕点，塞进了袖子里，然后从容不迫地做好，等待着来人。
帐篷撩开，来人身着一袭红衣，倒是比大婚那日还要精神一些。她又想起那日在水牢中，他为成全孝道，一心赴死的样子。还有年幼时，他们三人一起翻墙时，他坐在墙头上，冲她和子楚伸出的手，那笑容如同骄阳一般。
几张面孔交织在一起，最后映衬在眼前这人的脸上，容光焕发的样子，让她觉得分外陌生。
“景之，好久不见。”她道。
“我刚赶回来，听说他们抓了你，赶紧给你换个地方。受苦了吧，回头我好好责罚他们。”宋景之说着给她倒了杯酒，“算是我为你赔罪，姿蓉。”
“我酒品不好。”乔姿蓉没有端起酒杯，凝视着他。
“我当然知晓。还记得十四岁那年，京城开了家酒肆，我与你还有子楚翻墙去了。你就喝了两杯，然后追着我与子楚，一人给了个大嘴巴。等到你酒醒，竟然一点都不记得了。”宋景之回忆起来，脸上带着和煦的笑容，乍一看又像是曾经那个哭诉着说她是个草包，不用替家族打算的公子了。
乔姿蓉猛地回想起来来，或许在那一世，她去吃宋景之酒席的时候，就该看出一些端倪，高言许为何要乔装到宋家，高天琪为何一早就跟宋家大小姐扯上了关系。再然后，那一年的除夕夜，她姐姐吃了宁息丸被宋柳两家送进宫告发的时候，或许下这一盘棋的人，从来都不是她。
“你及笄那年，我送了你一匹汗血宝马，我说这马性子烈，得训一训，你不听，非要骑给我们看。结果，那马疯起来，追着我的小白马跑了一个晌午。我的小白驹，自那以后，见到你就躲。”宋景之说着哈哈大笑起来。
乔姿蓉也跟着笑起来，她也说起了宋景之的不少糗事，两人回忆起了年少时的事情，总是格外柔和。
她喝到第六杯的时候，宋景之拦了她。
“你如今的酒量，这么好了吗？”宋景之许是想起了小时候她撒酒疯的事。
乔姿蓉放下酒杯，悄悄活动了一下另一只手的手腕，一个巴掌就甩了上去。
门外的手下拔刀而入，宋景之大喝一声：“退下！”
那些人又立即退出去。
“酒量还行，酒品不行。”乔姿蓉说道。
宋景之揉了揉被打的脸，笑了笑：“还是跟小时候一样。”
“叙旧也差不多了，什么时候说正事？”乔姿蓉索性问道。
“宋家出事后，你和子楚是唯一愿意帮我的人。我知晓你们为了我多方打探，疏通关系。后来，你二人用宁息丸救我出去。我甚是感激，这是欺君之罪，你们竟愿意为我为之。所以此生，我绝不会害你和子楚。”宋景之郑重道。
“那你放我走。”
“不行。”
乔姿蓉翻了个白眼：“那你这半天，废话什么呢？当年咱们可是拜过把子，说过有福同享有难同当的！”
岂料宋景之顿了顿说：“我又没失忆，你别蒙我。”
“你爹是不是也没死？四姑娘呢，你岳父呢？”乔姿蓉接着问。
“休要提他！”宋景之恼怒，猛地拍了下桌子。
“他是谁？你岳父，还是你爹？还是四姑娘？景之啊，受了委屈跟我说说，说不定我有办法呢。你知道的，咱们三个，一向是我注意多。”乔姿蓉追问道，她又给宋景之倒了一杯酒。
短暂的发怒之后，宋景之恢复了理智：“姿蓉，你别套我的话了。告诉你也无妨，我爹没死，若溪……也好好的。”
乔姿蓉哦了一声，若溪就是四姑娘的闺名，那骂的人就是柳将军了。
“宁息丸只有一颗，你们一家三口是怎么活下来的？”
“姿蓉，你还真当宁息丸是什么好东西么？”
乔姿蓉一听觉得不对，连忙解释道：“我只听说这东西是假死药，好不容易才得到的。你不要误会。”
“我知晓你的好意。外人自然不会知道这东西的诡异之处，我一开始也不知道。那时我一心求死，便将你给的宁息丸喂给若溪吃了，只盼着她能活下来。没想到，行刑那日，我们一家被换了出去，来到了这涌泉河下。我才知晓，原来爹早就安排了金蝉脱壳之计。可宁息丸已经吃了，来不及了。”宋景之说到这里，攥紧了拳头。
“宁息丸到底是个什么东西？”
“蛊毒，吃了以后，的确能有假死的功效。可却会在三个月后毒发，解药只能压制，不能根除。吃了这药的人，会慢慢丧失神智，认人为主，偶尔清醒的时候，钻心之痛，生不如死。所以有些人短暂的清醒时，会选择自戕。这是百年前的秘药，本已经失传，是他发现了。好不容易才研制出一颗，对外扩大其词，吹成了神药。”
乔姿蓉如遭雷击，宋景之所说的每一个字都如同一根利剑，插在她的心上。如此毒药，她竟然亲手喂给了姐姐。护着她，爱着她的姐姐，竟然因为她给的宁息丸，受钻心之痛，姐姐该有多么绝望，多么痛苦，才会在短暂清醒的时候一头撞死。
她泪流满面，手里的杯子被她攥碎了，瓷片割破了掌心，渗出血来。
宋景之连忙捏她的手腕，把手心的瓷片取出来，有些自责道：“你也不知道这东西的厉害，我又没怪你。”
可是她怪她自己。
宋景之又安慰了几句，乔姿蓉短暂的自责后，又回过神来。她无法替自己脱罪，但的确有更应该问罪的人。
“景之，今日你们宋家所做之事，想必是一件大事，若成了必然天翻地覆。我不过是一弱女子，左右不了什么，念在我们从小一起长大的情谊！念我与子楚一母同胞。念在我与你一样，也是从小就没了娘亲。帮我个忙！”她说得恳切，宋景之也动容了。
“我不能放你走。”他叹了口气说。
“不必放我走。我只想好好活着。”乔姿蓉说着将袖子卷起来，露出一截手臂来，手臂上俨然有一处腐烂的皮肤，乔姿蓉哭着说道，“我用了永容驻颜霜，可否给我解药？”
宋景之猛地抓起了乔姿蓉的手腕，震惊地看着她：“你为何用了？若溪不是给你送去了一幅画，提醒过你么！”
画？她想起来了，她看到过一幅四姑娘的画，女子的脸的确擦掉了一层，只是那画为什么辗转去了高言许那，她还得回去问问高言许才知道。不过现如今她只能把戏做足了。
乔姿蓉哭的梨花带雨：“我哪知道！我从小琴棋书画样样松，你给我提示，不能给个明确的么？！我听说那驻颜霜神之又神，哪个女子不爱美。景之，救救我吧！”
宋景之一副恨铁不成钢的样子，又实在是于心不忍，最后说道：“你等着。”
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