不久后，刘在来到了刘掌柜庄园，打眼观瞧。
这座庄园占地面积颇广，一眼望去，竟是难以看到尽头。
庄门高大而庄重，门前左右两侧各蹲着一只威猛无比的狻猊石像，它们栩栩如生，仿佛随时都会活过来一般。
再看那门口站着的四个家丁，个个身材魁梧，手持刀枪棍棒等各式兵器，威风凛凛、气宇轩昂地守在那里。
这时，只见一个身材壮硕、手握长刀的大汉跨步上前，挡住了正欲进门的刘在，大声喝问道：“你找谁？”声音如洪钟般响亮，震得人耳膜嗡嗡作响。
刘在连忙拱手作揖，恭敬地回答道：“在下刘在，特来拜访贵府刘掌柜。”
那大汉闻言，眉头微皱，紧接着又追问一句：“可有拜帖？”
刘在面露难色，轻轻地摇了摇头，表示自己并未携带拜帖。
见此情形，大汉脸色一沉，厉声道：“没有拜帖，哪来哪回！我们这可不是随便什么人都能进去的地方。”说完，还将手中的长刀晃了晃，以示警告。
就在两人僵持不下之际，一个身着长衫、神态威严的管家模样的男子缓缓从庄园内踱步而出。
他一边走着，一边用不紧不慢的语气向持刀大汉问道：“张颜，这人是谁啊？怎么在这儿纠缠不休？”
被称作张颜的大汉赶忙转身，向着那管家行礼后说道：“老管家，此人自称名叫刘在，说是要来拜见刘掌柜，但却拿不出拜帖。所以小的便按照规矩拦下了他。”
老管家听后，微微点了点头，上下打量起刘在来。
只见其面容尚显稚嫩，估摸也就二十出头的年纪。
看着刘在那身朴素甚至略显寒酸的穿着打扮，他心中暗自揣测：这刘在想必是刘掌柜乡下的穷亲戚，此番前来多半是期望能从刘掌柜这儿谋得一份差事。
要知道，像这样的事情已经发生过太多次了。
以往那些前来投靠刘掌柜的亲戚们，无一不是打着这个主意。
而刘掌柜呢，心地善良又念及亲情，对于每一个前来投奔的亲戚都会尽力帮忙安排个差事。
然而，随着时间一天天过去，这种事情出现的频率越来越高，次数一多起来，即便是再好脾气、再热心肠的刘掌柜也不免感到有些厌烦和疲倦。
正因如此，刘掌柜特意叮嘱过下面的人，日后若是再有亲戚过来找他谋求差事，直接打发走人就好，不必再来叨扰于他。
既然刘掌柜已有明确交代，作为府上的老管家自然底气十足。
于是乎，老管家板着脸孔，对着刘在毫不客气地说道：“小兄弟啊，你还是赶紧打道回府吧！我们家老爷吩咐过了，不会再收留任何人啦！”
“晚辈找刘掌柜有要事相商，还望您行个方便，帮忙转达一下，事成之后，定当重谢！”刘在一脸诚恳地说道。
那老管家斜睨着刘在，上下打量一番后，嘴角微微一撇，露出一丝不屑：“答谢？你能拿得出什么好东西来答谢啊？”
他心里暗自揣测，瞧这刘在的穿着打扮，怎么看都不像是富贵人家出身，估计所谓的答谢也就是一筐鸡蛋或者几只山鸡之类的乡村土货罢了。
这些东西对他来说早就司空见惯，毫无吸引力可言。
听到老管家这么问，刘在连忙点头应道：“正是。”
然而，让刘在意想不到的是，老管家突然脸色一变，义正言辞地呵斥道：“哼！你莫不是想贿赂我不成？老夫可是受老掌柜之托，在此看守门户，没有拜帖之人，哪怕是天王老子来了也休想进去！别说是区区一筐鸡蛋，就算是金山银山摆在面前，也休得通融！”
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